Les « podocnémides de Cayenne » sont de grandes tortues de rivière, présentes dans l’Est de la Guyane : rivières Comté et de Kaw, fleuve Approuague et Oyapock. Elles font l’objet d’un suivi depuis 2014. Ce suivi est partagé depuis 2023 avec différents acteurs : équipe de la réserve de Kaw sur la rivière de Kaw, Parc amazonien de Guyane sur l’Oyapock, et association Kwata sur la Comté et l’Approuague.
Sur la rivière Comté, depuis plusieurs années les comptages montrent des tendances stables. Une forte alerte tout de même : le braconnage persiste, comme en témoigne une interpellation de deux personnes avec plus de 200 œufs en septembre. Sur l’Approuague, les densités ont été très faibles en 2026, sans explication à ce stade. L’effet des fortes chaleurs de cette année peut influencer le comportement des animaux.
Cette saison sèche exceptionnelle, et plus globalement le réchauffement, auront sans doute aussi des effets de long terme très délétères. Des sondes de température ont été, pour la première fois cette année, placées dans le sable sur les sites de ponte : elles ont montré des températures allant jusqu’à 38°C. A cette température, le développement embryonnaire est clairement compromis. Et si les œufs vont à terme, la « température pivot », température à laquelle les nids comprennent autant de mâles que de femelles, est largement dépassée. Les températures chaudes ont pour conséquence la féminisation des embryons ce qui impactera très vite la capacité de reproduction de la population. Les suivis de plusieurs nids ont déjà montré des taux de fécondation très faibles des œufs, ce qui peut s’expliquer par des manques de mâles dans les populations. Des suivis plus précis sont en cours, ainsi que des analyses complémentaires, incluant notamment le dosage du mercure dans les œufs. La pression d’orpaillage est une autre menace forte de l’espèce.
