Les menaces qui pèsent sur les tortues marines
La forte prédation naturelle sur les nouveau-nés de tortues marines fait que peu d’individus parviennent à l’âge adulte. Mais ces pressions naturelles ont fait partie du cycle des tortues pendant des millions d’années. Leur survie et leur capacité de résilience sont aujourd’hui menacées par de nombreux facteurs supplémentaires d’origine humaine. Pendant des siècles, elles ont été directement convoitées pour leur viande, leur graisse, leurs œufs et leurs carapaces. Les tortues marines ont fait historiquement l’objet d’une surexploitation qui a fortement réduit leurs effectifs à l’échelle mondiale.
Urbanisation du littoral, chiens errants, surexploitation des ressources marines, captures accidentelles dans les engins de pêche et pollution sont autant de facteurs qui mettent en péril l’avenir de ces espèces.
Aujourd’hui, elles sont intégralement protégées par la loi dans la plupart des pays, et considérées comme espèces menacées par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Elles sont protégées, ainsi que leurs habitats, par l’arrêté ministériel du 10 novembre 2022, qui interdit la destruction, la mutilation, la capture, l’enlèvement, la perturbation intentionnelle, la perturbation induite par des nuisances lumineuses, et la poursuite ou le harcèlement, interdit la destruction, l’altération ou la dégradation des habitats de reproduction et les corridors migratoires, et la détention, le transport, la naturalisation, le colportage, la mise en vente, la vente ou l’achat, l’utilisation commerciale ou non des spécimens
Les menaces sur les tortues marines en mer
Filets de pêche
Régulièrement, les tortues marines se prennent dans les filets placés à proximité des sites de ponte. Dans ce cas, la tortue n’a aucune chance de se libérer d’elle-même et finit par se noyer. En Guyane, il existe des partenariats avec les pêcheurs, notamment en faveur des tortues olivâtres, pour prévenir ces captures, dont le comportement grégaire les rend très sensibles lors des rassemblements qui précédent les pontes en masse. La pêche illégale et les filets fantômes (filets à l’abandon) restent cependant une des problématiques les plus importante dans la lutte pour la préservation de ces espèces.
Pollution
Les diverses sources de pollution comme le rejet de déchets plastiques, souvent ingérés par les tortues marines, ou les fuites d’hydrocarbures liées aux activités humaines comme l’extraction pétrolière par exemple, sont autant de sources de dangers pour ses espèces.
Les menaces à terre sur les tortues marines
Les chiens sont très présents sur les plages de Cayenne et Rémire-Montjoly et causent d’importants dégâts sur les tortues marines. Ils peuvent s’attaquer à la fois aux nids (déterrage des œufs), aux émergences et même à certains adultes, principalement des tortues olivâtres, et parfois des tortues vertes. Ces attaques laissent alors de graves séquelles sur les tortues, dont on ne sait rien de la survie en mer après, et sont parfois mortelles.
Les éclairages publics et les lumières des habitations posent problème surtout lors des émergences, lorsque les nouveau-nés veulent regagner l’océan. En effet, ils sont systématiquement attirés par ces lumières et se retrouvent complètement désorientés.
Ils sont alors la proie des chiens ou meurent de déshydratation, brûlés par le soleil. Les adultes sont également désorientés par les lumières quand elles viennent pondre.
Le braconnage des adultes n’est plus d’actualité en Guyane. Le braconnage des œufs à Cayenne et Rémire-Montjoly reste anecdotique, par contre, il reste présent sur les plages de l’Ouest guyanais. Les œufs ramassés sont revendus sur le marché noir entre 1 et 2 euros l’œuf.
Tortues marines et changements climatiques
Les changements globaux ont des conséquences sur les ressources alimentaires des tortues, ressources dont la qualité, la quantité, et la distribution est très dépendante de la température de l’eau.
La modification des cycles climatiques, les hausses du niveau des océans, dégradent les plages, soumises à des cycles d’érosion accélérés. La survie des populations de tortues marines est également impactée par le réchauffement du sable des plages : l’accroissement prévu des températures risque de faire évoluer sensiblement le rapport des sexes des juvéniles en faveur des femelles, ce qui déséquilibre peu à peu la dynamique des populations, favorise l’hybridation avec d’autres espèces … Sur les sites les plus chauds, sur toute la région équatoriale, les températures très élevées risquent d’occasionner une forte mortalité.
